這是一部典型的日本黑色幽默喜劇，影片的主人公佐平次是個騙子式的人物，影片描寫他在江戶時代環(huán)境惡劣的妓院里如何巧妙地施展騙術，在各種階層的人物之間混飯吃的生存術來表現(xiàn)善良的有缺點的小人物。但是，這種笑是沉重的，傷感的。影片從始至終貫穿著日本大眾喜聞樂見的單口相聲，在相聲間穿插著佐平次被扣打工還賬，在藝妓館里混成了人見人愛的寶貝，又偶遇幕府末期的政治家高杉晉作，為救被賣進妓院的少女，同意協(xié)助晉作策劃去燒品川的英國領事館的故事。被稱作“落語”的日本單口相聲與佐平次的故事情節(jié)相佐相輔，構(gòu)成一出超級古裝諷刺喜劇。