《斗牛》的故事背景是抗戰(zhàn)時期，1941年，中國，戰(zhàn)火彌漫，大地哀鳴日本鬼子來了，全村人被殺光了，只剩下牛二。共產(chǎn)國際給中國的抗日根據(jù)地送來了一頭荷蘭奶牛，為受傷的戰(zhàn)士提供營養(yǎng)。但因為鬼子要進(jìn)村了，所以根據(jù)地的同志不得不轉(zhuǎn)移，就把奶牛托付給牛二（黃渤飾）照看。牛二起初不愿意接收這頭牛，但是村長以把九兒（閆妮飾）嫁給他為條件，誘使他接下了這個任務(wù)。誰知道這頭牛硬是逼得黃渤不得不和日本鬼子、土匪以及逃亡的江湖郎中斗智斗勇。